TF109 s-a nascut in octombrie 2007, cand regulamentul tehnic al Formulei 1 pentru 2009 a fost confirmat de FIA. Acest regulament a marcat o schimbare semnificativa, astfel a Panasonic Toyota Racing n-a irosit timpul si a inceput lucrul la TF109 - inainte ca monopostul de specificatie 2009 sa fie construit.
Seful departamentului de sasiuri, Pascal Vasselon explica: "
Cand ai o asemenea schimbare de regulament precum cea din acest an, sezoanele precedente nu-ti pot oferi prea multe informatii, caci urmatorul va fi foarte diferit. Simularile, pentru estimarea consecintelor noului regulament, trebuie sa inceapa imediat ce afli noul set de reglementari."
Prima sarcina a fost una destul de directa - stabilirea cu exactitate a ceea ce permite noul regulament - apoi inginerii au studiat impactul noului regulament asupra diferitilor factori ce ofera performanta pentru a construi o imagine a cerintelor pe care le putem avea de la aceasta noua masina.
Pascal adauga: "
Initiezi proiectarea unei noi masini prin a analiza conceptul masinii cu privire la uzura pneurilor si potentialul aerodinamic. Intri in alte faze ale proiectului imediat ce stii cu certitudine unde vrei sa ajungi in acele doua sectoare principale. Acest lucru iti permite sa stabilesti obiectivele proiectarii desenului suspensiei, apoi al cutiei de viteze, apoi monococa."
Primul obiectiv de proiectare este de a stabili dimensiunile de baza ale noii masini, in special ampatamentul. Apoi, un pas fundamental il reprezinta monococa si finalizarea proiectarii acesteia. Monococa este piatra de temelie pe care se bazeaza constructia restului masinii, iar desenul acesteia este determinat de factori precum pozitia motorului sau a cutiei de viteze, toate aceste elemente fiind gandite pentru un centru de greutate cat mai scazut.
In trecut, echipele responsabile de motor si sasiu trebuiau sa lucreze in stransa legatura pentru a asigura ca deadline-urile vor fi respectate. Acum, avand in vedere ca dezvoltarea motorului este oprita, dimensiunile propulsorului sunt deja cunoscute. Odata ce monococa este proiectata, atentia se muta asupra conceptelor initiale pentru aerodinamica si mecanica, apoi aceste idei sunt dezvoltate rapid, tinta fiind obtinerea maximului posibil sub acest regulament.
Seful departamenului aero, Mark Gillan: "
Proiectul de baza pentru monococa este fixat cu cateva luni inainte ca masina sa iasa pentru prima data pe circuit, lucru ce permite o elaborare continua a pachetului aerodinamic in vederea modificarilor pe parcursul sezonului. Monococa nu poate fi modificata decat dupa o perioada lunga de studiu, astfel ca aceasta ramane practic neschimbata [de-a lungul sezonului]."
Sistemele CFD si tunelul aerodinamic sunt folosite pentru a testa, verifica si a ajusta solutiile gasite - astfel sunt aduse in mod constant imbunatatiri. Pascal: "Simularile ajuta la stabilirea prioritatii diferitelor concepte in concordanta cu impactul adus asupra performantelor." Asemenea dezvoltari impun de asemenea o viziune clara, caci munca unui anumit departament trebuie sa fie in concordanta cu cea din alt sector. "
Departamentul aero si cel responsabil pentru proiectarea sasiului discuta zilnic despre noi dezvoltari ale pachetului aerodinamic, rezultate recente ale testelor, prioritatea componentelor pentru evenimentele urmatoarele si apoi despre aspectele operationale."
Acest proces poate dura atat de mult sau atat de putin cat stabileste echipa, dar daca mai mult timp sau mai multa energie sunt alocate, atunci performanta masinii se va imbunatati. Aceasta a fost o motivatie foarte importanta ce a stat in spatele deciziei de a incepe proiectul TF109 atat de devreme, iar rezultatul a fost foarte satisfacator, asa cum spune si Pascal Vasselon: "
Cand lucrezi la un concept nou precum acesta, pasii pe care-i faci la inceput sunt inevitabil destul de mari, astfel ca la finalul fiecarei zile gasesti cate ceva semnificativ."
Odata ce noua masina ajunge in fazele finale, incepe manufacturarea, monococa fiind prima sarcina - un proces de durata, avand in vedere rolul crucial pe care-l are in privinta sigurantei. Iata ce spune Malcom Boote, Director Supply and Support: "
Cea mai aglomerata perioada pentru oamenii care construiesc componentele masinii incepe cand sezonul competitional se apropie de sfarsit. Cea mai rapida constructie de monococa pe care am realizat-o noi a fost in 2004 - 35 de zile. Am mai putea-o face acum? Probabil ca nu, caci monococa actuala este mai complicata."
In aceasta faza departamentele responsabile pentru aerodinamica si sasiu lucreaza indeaproape cu departamentele ce se ocupa cu diferite teste si cu expertii in fabricare pentru a asigura faptul ca ultimele componente sunt verificate si produse in timp util pentru primul test; pana la urma, cele mai eficiente proiecte sunt acelea care sunt pe masina. Obiectivul este de a incepe testele din presezon cu cel putin o masina complet noua ce incorporeaza ultimele dezvoltari; apoi incepe o noua calatorie.
"
De la configuratia folosita la prima iesire pe circuit si pana la prima etapa a sezonului, in afara de monococa, aproape toate celelalte componente sunt diferite. Si ritmul modificarilor este sustinut de la o cursa la alta" a spus Mark Gillan.
Asadar, lansarea de astazi a monopostului TF109 a insemnat finalul unei odisee de 15 luni pentru designerii, inginerii, manufacturierii si mecanicii Panasonic Toyota Racing. Dar de indata ce acest capitol se incheie, altul incepe; unul in care masina va evolua fara incetare si unul care se va termina doar pe 1 noiembrie, cand Marele Premiu din Abu Dhabi va lasa cortina peste sezonul 2009.
| Statistici Toyota Racing |
| Grands prix-uri | 123 |
| Podiumuri | 8 |
| Pole position-uri | 2 |
| Fastest lap-uri | 1 |
| Puncte | 219 |
|
|
| 2008 |
|
| Clasament general | 5 (56 puncte) |
| Clasament general piloti | 9 - Jarno Trulli (31 puncte) |
| 10 - Timo Glock (25 puncte) |
| 2007 |
|
| Clasament general | 6 (13 puncte) |
| Clasament general piloti | 13 - Jarno Trulli (8 puncte) |
| 15 - Ralf Schumacher (5 puncte) |
| 2006 |
|
| Clasament general | 6 (35 puncte) |
| Clasament general piloti | 10 - Ralf Schumacher (20 puncte) |
| 12 - Jarno Trulli (15 puncte) |
| 2005 |
|
| Clasament general | 4 (88 puncte) |
| Clasament general piloti | 6 - Ralf Schumacher (45 puncte) |
| 7 - Jarno Trulli (43 puncte) |
| 2004 |
|
| Clasament general | 8 (9 puncte) |
| Clasament general piloti | 14 - Olivier Panis (6 puncte) |
| 17 - Cristiano da Matta (3 puncte) |
| 2003 |
|
| Clasament general | 8 (16 puncte) |
| Clasament general piloti | 13 - Cristiano da Matta (10 puncte) |
| 15 - Olivier Panis (6 puncte) |
| 2002 |
|
| Clasament general | 10 (2 puncte) |
| Clasament general piloti | 17 - Mika Salo (2 puncte) |
| 19 - Allan McNish (0 puncte) |
| Jarno Trulli |
| Debut in F1 | Australia 1997 |
| Grand Prix-uri | 199 |
| Victorii | 1 |
| Podiumuri | 8 |
| Pole position-uri | 3 |
| Puncte | 214 |
| Cea mai buna clasare in Campionat | locul 6 (2004) |
| Timo Glock |
| Debut in F1 | Canada 2004 |
| Grand Prix-uri | 22 |
| Cel mai bun rezultat intr-o cursa | locul 2 (2008) |
| Podiumuri | 1 |
| Cel mai bun rezulat in calificari | 5 |
| Puncte | 27 |
| Cel mai bun rezultat in Campionat | locul 10 (2008) |
McLaren Mercedes au pastrat acelasi desen al exteriorului stabilit odata cu monoposturile precedente (MP4-22 si MP4-23), dar masina de specificatie 2009 este foarte diferita din punct de vedere aerodinamic ca urmare a doua capitole din noul regulament tehnic.
