Kovalainen confirmat la McLaren

Hamilton si Kovalainen - pilotii oficiali ai McLaren-Mercedes in 2008.

"Am avut mai multe optiuni si, ca de obicei, am vrut sa ne asiguram ca avem cel mai competitiv echipaj de piloti si cred ca Lewis si Heikki vor face o combinatie formidabila" a spus Martin Whitmarsh. "Ambii au avut un sezon de debut 2007 grozav si ambii isi doresc enorm sa castige si sa fie cei mai buni. Heikki a lasat o impresie foarte buna si performantele de pana acum ale lui Lewis au fost iesite din comun. Sunt sigur ca se vor impinge unul pe celalalt catre limite pe circuit. In plus, Pedro va ramane principalul nostru pilot de teste, avandu-l in continuare aproape pe Gary; avem deci un pachet puternic si asteptam cu nerabdare sezonul 2008."

Norbert Haug, vicepresedinte al diziviei motorsport a Mercedes-Benz, a spus: "Heikki este un pilot talentat care si-a aratat capacitatea pe parcursul sezonului de debut in Formula 1. Cea mai impresionanta peformanta a sa a fost in Marele Premiu al Japoniei, unde a terminat al doilea, in spatele lui Lewis, in conditii extrem de dificile. Nu numai ca este un pilot rapid, dar si unul dintre cei mai consistenti, terminand fiecare Mare Premiu de anul trecut cu exceptia ultimului, lucru care l-a trimis in topul cinci al pilotilor cu cele mai multe tururi alergate in 2007. Toata echipa asteapta cu nerabdare un parteneriat plin de succese. Lewis si Heikki vor forma unul dintre cele mai tinere echipaje si sunt sigur ca se vor dovedi a fi competitori foarte puternici si, in acelasi timp, coechipieri care vor lucra bine impreuna."

Heikki Kovalainen, in varsta de 26 de ani, a debutat in acest an in Formula 1 facand echipa cu Giancarlo Fisichella la Renault. Finlandezul s-a alaturat acum McLaren-Mercedes printr-un contract "de lunga durata" si-si va incepe lucrul pe pista din ianuarie: "Sunt foarte fericit ca m-am alaturat unei echipe ca Vodafone McLaren-Mercedes. Pana acum am fost uimit de dedicarea si angajamentul pe care l-am vazut in intreaga organizatie. Ca si finlandez este o onoare pentru mine sa calc pe urmele lui Mika si Kimi. Nu am petrecut prea mult timp alaturi de Lewis pana acum, dar din cate am aflat cred ca vom lucra bine impreuna si vom face tot ce vom putea pentru echipa."

Alonso a facut astfel schimb de locuri de Heikki Kovalainen, iar finlandezul va avea ca si coechipier un tanar pilot care a fost extrem de aproape de castigarea titlului mondial chiar din sezonul de debut; Hamilton a declarat: "Imediat ce a cazut steagul in patratele la cursa din Brazilia am inceput sa numar zilele ramase pana la Australia. Astept cu nerabdare sezonul 2008 si sa lucrez cu Heikki. Impreuna cu echipa vom face tot ce vom putea pentru a ne asigura ca vom fi bine pregatiti pentru Campionat. Primul meu an din Formula 1 a fost incredibil si am fost extrem de norocos ca l-am facut alaturi de Vodafone McLaren-Mercedes si sper ca Heikki sa se bucure la fel de mult ca si mine de primul an petrecut aici."

Monopostul de specificatie 2008 al McLaren-Mercedes, MP4-23-ul, va iesi pentru prima oara pe pista cu ocazia unui test privat al McLaren la Jerez in a doua saptamana a lunii ianuarie. Echipa ne anunta de asemenea ca inca nu s-au stabilit date precise cu privire la lansarea oficiala a masinii, asigurandu-ne ca vom avea fotografii cu aceasta cand va face primele tururi de circuit.

Heikki Kovalainen
Data nasterii: 19 octombrie 1981
Inaltime: 172 cm
Greutate: 66 kg
Mari Premii alergate: 17
Cel mai bun rezultat: locul 2 (Japonia 2007)
Cel mai bun loc pe grila: locul 6 (de doua ori)
Puncte: 30

Interviu Fernando Alonso

Intors la echipa care l-a facut dublu Campion Mondial.

Q: Fernando, esti noul pilot al ING Renault F1 pentru 2008. Fericit?
Fernando Alonso: "Da, foarte. Toata lumea stie ce echipa grozava este ING Renault F1 si ceea ce au realizat in Formula 1. Nu poti uita ca, impreuna, am castigat consecutiv Campionatele in 2005 si 2006. Am avut sansa de a participa activ la acest succes. Este una dintre cele mai mari echipe, sustinuta de companii importante. O echipa care stie de ce e nevoie pentru victorie."

Q: A fost o asteptare prelungita? Cum te-ai simtit in ultimele cateva saptamani cand se lua decizia?
FA: "Sincer sa fiu, in primele trei saptamani ale lunii noiembrie am fost intr-o vacanta de care aveam mare nevoie si atunci m-am deconectat de Formula 1. Decizia de a alege o echipa nu a durat mai mult de o saptamana, caci eu si oamenii apropiati mie stiam ceea ce ne doream."

Q: De ce ai ales Renault? Cate optiuni ai avut?
FA: "Optiuni... Ei bine, sincer sa fiu, stim ca nu e usor. Sunt unul dintre cei 22 de oameni privilegiati care au un volan in Formula 1 in fiecare an. Si sunt unul dintre cei si mai privilegiati care-si pot permite sa paraseasca o echipa grozava si sa ajunga intr-o alta echipa grozava, in timp ce exista o multime de piloti care n-au sansa de a alerga intr-o masina de Formula 1. Decizia n-a fost una usor de luat. As vrea sa multumesc celorlalte echipe pentru interesul acordat. Cum am spus inainte, am ales Renault avand in vedere angajamentul pe care-l au in acest sport si pentru rezultatele de pe pista."

Q: Realizezi cata atentie ai captat din partea media?
FA: "Nu chiar, caci dupa cum am spus, in primele trei saptamani am fost in vacanta, dar odata ce am inceput sa exploram optiunile am realizat ca toate ziarele si aproape fiecare website raporta ca deja am semnat cu toate echipele. Vorbeau de un contract pe un an sau pe trei ani, spunand chiar ca am vizitat cartierele generale ale echipelor, unii sugerand ca voi sta acasa un an. Atunci am realizat ceea ce se intampla si era distractiv sa citesc ziarele dimineata."

Q: Dar nu crezi ca e normal ca oamenii sa fie nerabdatori sa afle unde vei merge sau daca vei ramane in cele din urma fara volan?
FA: "Ei bine, in niciun caz nu s-ar fi intamplat sa n-am unde a pilotez sezonul viitor. Cu siguranta n-as fi fost nevoit sa aleg intre o pereche de pantaloni gri si unii negri. Vorbim despre o decizie foarte importanta si avand in vedere ca pana in ianuarie sau februarie nu as fi revenit la volan, nu era nicio graba. Inteleg de ce oamenii erau atat de nerabdatori. Fanii au fost mereu cei care m-au sustinut. Inca imi amintesc cati oameni mi-au fost alaturi anul acesta si cat de mult m-a ajutat acest lucru. Poate ca nu mi-am dat seama ce li se spunea, caci ziarele parca erau in competitie in privinta acestui subiect - cine publica stirile primul. Prea multe s-au inventat."

Q: Ce nota ai da sezonului trecut petrecut alaturi de Mclaren?
FA: "Nu e usor sa simplifici intreg sezonul la o nota sau un numar. Ceea ce e sigur este faptul ca 2007 a fost un an foarte bun pentru mine in ciuda a ceea ce cred unii. Nu-mi place faptul ca oamenii uita faptul ca inainte cu 20 de tururi de finalul Marelui Premiu al Braziliei as fi putut inca sa castig Campionatul. Apoi Kimi l-a depasit pe Massa si Kimi, cu aceasta victorie, a castigat punctele de care avea nevoie pentru a deveni Campion. Cand iei acest lucru in calcul, la inceputul sezonului as fi pariat ca pot lupta pentru titlu pana in ultimele tururi din an, pentru un nou titlu mondial, as fi fost mai mult decat multumit."

Q: Ce se va intampla anul viitor?
FA: "Este o intrebare pe care toti o punem si cred ca nimeni nu poate raspunde cu o siguranta deplina. Stii ca echipe precum Ferrari vor fi mereu favorite. De asemenea, echipele care au avut probleme cu trecerea la pneurile Bridgestone speram ca au trecut peste acestea si vor reveni in top. Poate ca Renault poate face din nou parte din top in acest an. Provocarea actuala a Renault este aceea de a reveni la varf odata cu ianuarie si februarie si apoi sa se apropie de podium anul viitor. Au suferit mai mult decat suficient in acest an."

Q: Vei lupta din nou pentru titlu sezonul viitor?
FA: "Vom vedea ce putem face... Primul lucru pe care trebuie sa-l facem este acela de a scoate R28-ul pe pista in ianuarie si apoi sa incepem munca pentru a avea cea mai buna masina cu putinta in primul Mare Premiu. Anul trecut a trebuit sa fac fata aceleiasi provocari pe parcursul iernii si sunt increzator ca se poate intampla din nou. Dupa asta, va trebui sa am un sezon perfect si sa sper ca ceilalti nu vor fi prea rapizi."

Renault ii confirma de Alonso si Piquet jr

Fernando Alonso va reveni incepand cu 2008 la echipa alaturi de care a reusit de doua ori consecutiv titlul de Campion Mondial, avandu-l drept coechipier pe Nelson Piquet jr.

Flavio Briatore: "Fernando si Nelsinho vor forma cel mai interesant echipaj din 2008. Suntem extrem de incantati sa-i uram bun venit lui Fernando acasa, la echipa unde a avut parte de cele mai mari succese. Abilitatile sale de pilot si lider de echipa sunt bine cunoscute si asteptam cu nerabdare sa luptam pentru un nou sezon de parteneriat puternic. Ceea ce e un plus reprezinta faptul ca el stie echipa si cum opereaza aceasta; de la inceput se va simti confortabil aici. Nelsinho este unul dintre cele mai promitatoare tinere talente din motorsport. Dupa succesul din GP2 a petrecut un an invantand si cunoscand echipa ca si pilot de teste pentru noi; este pregatit acum pentru urmatorul nivel."

Fernando Alonso revine astfel la Renault F1 dupa un sezon petrecut alaturi de McLaren-Mercedes. Spaniolul a pilotat pentru Renault intre anii 2003 si 2006. Va juca un rol cheie in eforturile echipei de a reveni in primul esalon odata cu 2008. "Sunt incantat de revenirea la Renault" a declarat spaniolul de 26 de ani. "Aceasta este echipa alaturi de care am crescut ca si pilot de Formula 1. Acum e timpul sa incepem un nou capitol impreuna. Sunt extrem de incantat sa lucrez din nou cu aceasta echipa si sunt increzator ca impreuna putem reveni in primul esalon. Renault au avut un an dificil in 2007, dar stiu ca echipa este una puternica. Am incredere ca pot face o masina rapida si competitiva si ca pot reveni in top in 2008."

Nelson Piquet jr. va fi coechipierul dublului Campion Mondial. Brazilianul de 22 de ani a fost pilot de teste si de rezerva al Renault in 2007 dupa ce a terminat pe locul al doilea in 2006 in GP2. Va debuta astfel in F1 odata cu Marele Premiu al Australiei din 2008. "In primul rand vreu sa multumesc Renault si lui Flavio pentru increderea acordata pentru 2008. Am o oportunitate fantastica pentru debutul in Formula 1, alaturi de una dintre echipele de top de pe grila de start si alaturi de unul dintre cei mai buni piloti din acest sport. Am muncit pentru aceasta oportunitate de la sfarsitul anului 2006 si sunt mandru ca performantele mele ca pilot de teste m-au facut sa merit aceasta pozitie. Astept cu nerabdare sa fiu coechipierul lui Fernando si sa invat de la el. Ca debutant nu exista o posibilitate mai buna de a-ti incepe cariera decat aceea de a avea ca reper un dublu Campion Mondial."

Monopostul de specificatie 2008 al Renault, R28, va rula pentru prima data odata cu testul de la Valencia (22 - 24 ianuarie 2008). Lansarea oficiala a sa va avea loc pe 31 ianuarie 2008, la Paris.